Na indústria dos suplementos alimentares, os fabricantes e clientes prestam mais atenção aos pigmentos naturais do que aos pigmentos sintéticos devido à sua excelente capacidade de coloração e às suas propriedades promotoras de saúde.
As microalgas provaram ser um dos principais pigmentos comerciais de origem natural, que se estão a tornar cada vez mais valiosos no mercado global de pigmentos alimentares.
Os pigmentos derivados de microalgas, especialmente clorofilas, carotenóides e phycobiliproteínas, têm cores e estruturas moleculares únicas e exibem diferentes actividades fisiológicas e efeitos sobre a saúde do corpo humano.
Esta revisão fornece actualizações sobre características, campos de aplicação, estabilidade de produção e processos de extracção de clorofilas, carotenóides e ficociobiliproteínas para normalizar e analisar a sua produção comercial a partir de microalgas. Os produtos alimentares tais como corantes orgânicos, nutracêuticos e antioxidantes são resumidos.
Em seguida, são apresentadas estratégias recentes de cultivo e desenhos metabólicos e genómicos para uma elevada produtividade dos pigmentos.
São discutidos os estrangulamentos técnicos no processamento a jusante para melhorar a estabilidade e a bioacessibilidade durante a produção.
As estratégias de produção de pigmentos microalgas têm sido exploradas em diferentes graus, e algumas já são aplicadas à escala industrial, enquanto outras se mantêm a nível laboratorial. Finalmente, são propostos alguns dos factores que afectam o seu valor de mercado global e as suas perspectivas futuras.
Os pigmentos derivados de microalgas têm um grande potencial na indústria alimentar devido ao seu elevado valor nutritivo e custo de produção competitivo.
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